Der Berner Künstler Thomas Hirschhorn, dessen Ausstellung in Paris eine Kontroverse ausgelöst hat, sieht nach der Strafaktion des Ständerates gegen Pro Helvetia die Demokratie in Gefahr.
Es störe ihn, dass einige Politiker Budgetkürzungen mit seiner Ausstellung rechtfertigten, sagte Hirschhorn gegenüber der sda. Die Schweizer stünden zu sehr unter dem Druck des Geldes. Sie seien zu besorgt und nicht souverän. Sehr schnell fühlten sie sich angegriffen und reagierten weinerlich.
Kulturminister Couchepin rief zu Besonnenheit auf. Die Sanktion des Ständerates sei "fehl am Platz", sagte er.

Die SVP-Fraktion möchte erst 2009 über eine Ausdehnung der Personenfreizügigkeit auf die EU-Ostländer entscheiden.
Sie möchte zuerst die Auswirkungen des freien Personenverkehrs mit den alten EU-Staaten auswerten. Die SVP werde in der Nationalratsdebatte am Mittwoch beantragen, dass Dossier zurückzuweisen, sagte Fraktionschef Caspar Baader. Sollte der Rückweisungsantrag keine Mehrheit finden, will die SVP-Fraktion die Ausdehnung des Abkommens und die flankierenden Massnahmen ablehnen.
Im Ständerat wurde das Geschäft letzte Woche ohne Gegenstimme auch nicht von SVP-Ständeräten angenommen.

Bundespräsident Joseph Deiss warf der SVP-Fraktion Unfairness vor. Sie habe mit dem Nein zum EWR die Schweiz auf den bilateralen Weg verwiesen, verunglimpfe aber ständig die vom Bundesrat abgeschlossenen Verträge.
Die Schweiz dürfe nicht zum Sicherheitsvakuum in Europa werden, sagte Deiss. Die Abkommen hätten keinen Souveränitätsverlust zur Folge. Wirtschaftlich seien die Verträge von Vorteil, sagte Deiss weiter.
Bundesrätin Micheline Calmy-Rey appellierte an den Rat, nüchtern zu bleiben. Es gehe nicht um einen EU-Beitritt. Die Abkommen liessen alle Optionen offen.

Die acht bilateralen Abkommen II mit der EU sind auf Kurs. Der Nationalrat ist mit klaren Mehrheiten auf die Dossiers eingetreten. Die vier SVP-Anträge auf Nichteintreten hatten keine Chance.
Die Detailberatung der Umsetzung der Verträge ins innerstaatliche Recht wird am Mittwoch abgeschlossen.
Die Betrugsbekämpfung und die Zinsbesteuerung zu akzeptieren, fiel v.a. der SVP schwer. So bringt für Hans Kaufmann/ZH die Zinsbesteuerung Ausfälle von 500 Mio. bis 1 Mrd. Fr. Der Bundesrat werde zum Steuervogt der EU. Für FDP, CVP, SP und Grüne wird die Schweiz den Ruf als Steuerparadies los.

Kulturschaffende und die Wissenschaft sind über den Pro-Helvetia-Disziplinierungsversuch des Ständerats entsetzt.
Der Autor Adolf Muschg sagte, "politischer Druck gehört sich nicht in der Kultur". Pro Helvetia sei nicht dazu da, für die Schweiz Werbung zu machen, sondern um "alle Seiten der Schweiz zu zeigen". Als Land werde man nur ernst genommen, wenn man selbstkritisch sei.
Auch für Georg Kohler, Professor für politische Philosophie in Zürich, ist die Freiheit der Kunst ein hohes Gut. Zu einer selbstbewussten Demokratie gehöre viel Toleranz, Behörden müssten populistischer Empörung widerstehen.

Der Ständerat schickt sich an, das im Nationalrat aufgestockte Bundesbudget 2005 wieder schuldenbremsekonform zu machen. Bisher deutet nichts darauf hin, dass er das Ziel verfehlen wird.
Mit einem Defizit von 1,859 Mrd. Fr. hatte der Nationalrat die Vorgaben der Schuldenbremse um 11 Mio. verpasst. Die Ständeratskommission legte ihrem Rat nun einen Ausgabenüberschuss von 1,816 Mrd. vor, womit das zulässige Defizit um 32 Mio. unterschritten würde.
In der Debatte hielt sich die SVP ruhig. Einzig Maximilian Reimann/AG bat um Verständnis, dass er das Defizit auch diesmal nicht annehmen werde.

EDK-Präsident Ulrich Stöckling sieht in Bezug auf die PISA-Platzierung v.a. Probleme bei der Einwanderungspolitik.
Im Gegensatz zu klassischen Immigrationsländern wie Kanada und Australien, wo hohe Einwanderungshürden gelten, habe die Schweiz mit der Einwanderung ihr Bildungsniveau gesenkt, so Stöckling.
Gerade im Fach Lesen sei der sozioökonomische Einfluss gross. Die Schule stosse bei der Integration im Sprachbereich an ihre Grenzen. Sie könne nicht alle Defizite auffangen und sei auf eine sinnvolle Integrationspolitik sowie eine unterstützende Familienpolitik angewiesen, so der EDK-Direktor.

Die Konferenz der kant. Erziehungsdirektoren EDK hat sich erfreut gezeigt über das gute Abschneiden der Schweizer Schüler in der PISA-Studie 2003. Sie will ihre Reformen zügig fortführen.
Weitermachen will die EDK insbesondere mit dem nationalen Projekt "Harmonisierung der obligatorischen Schulen" und die auf Grund der ersten PISA-Studie beschlossenen Massnahmen für die Förderung der Sprachkompetenz.
Die Schweiz erreichte in Mathematik, dem Schwerpunktfach 2003, Rang 10. In den Bereichen Lesen, Naturwissenschaft und Problemlösen belegte sie die Plätze 13, 12, und 11 von 41 Staaten.

Die Kulturstiftung Pro Helvetia hatte am Montag das umstrittene Projekt des Künstlers Thomas Hirschhorn am Centre Culturel Suisse in Paris verteidigt.
In seiner Installation "Swiss-Swiss Democracy" zeigt der 47-jährige Schweizer Künstler u.a. eine Szene, wo ein Darsteller in der Pose eines Hundes an ein Bild von Bundesrat Blocher pinkelt. Ebenso provokativ war die Einladungskarte zur Ausstellung, wo eine Folterszene aus dem irakischen Gefängnis Abu Ghraib mit den Wappen der Kantone Uri, Schwyz und Unterwalden kombiniert wird.
Pro Helvetia distanzierte sich lediglich von den Angriffen auf Blocher.

Der Cafetier-Verband SCV sieht schwarz: Eine Erhöhung der Kaffeepreise zwischen 1,8 und 2,1 % sei 2005 unumgänglich.
Die Cafetiers müssten bei der zähen Wirtschaftsentwicklung sowie steigenden Kosten zum Befreiungsschlag ausholen: Der SCV empfiehlt Entlassungen, kürzere Öffnungszeiten und eine Verknappung des Angebots. Auch sollten nur punktuelle Lohnerhöhungen gewährt werden.
Kosten könnten auch bei Anlagen gespart werden: Betriebe, deren Kosten bei über 15 % lägen, sollten mit Banken verhandeln. Jedoch ist das Kreditrisiko hoch: Laut Creditreform gingen 2004 bis Ende September 499 Gastrobetriebe Pleite.

Für die nächste Erhöhung der Preise von Kaffee warnt der Verband vor einem Eigentor: Zu kräftige Preiserhöhungen hätten einen Gästeschwund zur Folge.
Indessen wurde die Tasse Kaffee auch in diesem Jahr teurer. Im Schnitt stieg der Preis für ein Cafe Creme um 8 Rp. auf 3,44 Fr., so der Cafetier-Verband.
In der Deutschschweiz wuchs der Preis um 5 Rp. auf 3,54 Fr. an. Am teuersten ist der Cafe Creme in Zürich mit durchschnittlich 3,75 Fr. Nach einem saftigen Preisaufschlag von 4,7 % auf 3,58 Fr. hat der Aargau Zürich-Land auf den dritten Platz verdrängt. Den billigsten Kaffee trinken die Berner (3,28 Fr.).

Das Winterthurer Volkshaus wird abgebrochen. Der Heimatschutz hat seinen Rekurs zurückgezogen, weil die bei ersten Abbrucharbeiten entstandenen Gebäudeschäden schwerwiegender sind als bisher angenommen.
Nach Darstellung des Heimatschutzes zeigte ein Augenschein, dass im Gebäudeinneren wertvolle Details wie Türen und Täfer bereits herausgerissen und zerstört sind. Der wertvolle Saalanbau sei weitgehend verloren.
Laut Heimatschutz war das Volkshaus aus den 30er-Jahren einer der wichtigsten kulturund architekturhistorischen Bauzeugen der Arbeiterbewegung.

Wegen der umstrittenen Hirschhorn-Ausstellung in Paris hat der Ständerat in der Budget-Debatte den Kredit für Pro Helvetia um 1 Mio. Franken gekürzt.
Der Entscheid fiel mit 24:13 Stimmen, obschon mehrere Votanten vor einer "Strafaktion" warnten.
Den Kürzungsantrag stellte Peter Bieri CVP/ZG. Er protestierte damit gegen die von Pro Helvetia mit 180'000 Fr. unterstützte Pariser Ausstellung von Hirschhorn, bei der intimste Schweizer Werte unflätig in den Dreck gezogen würden. Wo eine kulturelle Organisation nicht zum Rechten sehen könne, müsse das Parlament als Aufsicht eingreifen.

Die SVP-Ortssektion von Siders hat bei der Walliser Kantonsregierung einen Rekurs gegen die Gemeinderatswahlen vom Wochenende eingereicht.
"Wir fordern die Annullierung der Resultate von Siders und die Wiederholung der Wahl", erklärte Narcis Paul Rosu von der SVP-Ortssektion. In den Wahlkabinen seien zum Teil keine SVP-Listen zur Verfügung gestanden. Andere seien unter leeren Listen versteckt gewesen, sagte er. Notfalls werde man bis vor Bundesgericht gehen.
Laut Rosu hatte die SVP in Siders den Einzug in die Exekutive lediglich um rund 70 Stimmen verpasst.

Die unabhängigen Sammelstiftungen der Zweiten Säule unterliegen nun doch nicht dem Versicherungsaufsichtsgesetz VAG. Der Ständerat ist auf den Kurs des Nationalrats eingeschwenkt.
Die Kleine Kammer hatte alle Einrichtungen der beruflichen Vorsorge und nicht nur die grossen Versicherungskonzerne dem VAG unterstellen wollen. Auf Antrag ihrer Wirtschaftskommission hiess sie nun eine Unterstellung der Sammelstiftungen unter das Bundesgesetz über die Berufliche Vorsorge BVG gut.
Die Aufsicht läge weiterhin beim BSV und den Kantonen, und nicht beim Bundesamt für Privatvesicherung.

Als "Samichlaus" und "Schmutzli" verkleidete Räuber haben bei einem Überfall auf ein Zürcher Reisebüro 110'000 Fr. erbeutet, wie die Polizei meldet.
Die beiden "Chläuse" hatten im Büro, in dem sich auch eine Geldwechselstube befindet, den Leiter (26) und eine Angestellte (23) mit Pistolen bedroht und Geld gefordert. Als die Überfallenen der Forderung nicht sofort nachkamen, wurden sie unsanft zu Boden gerissen. Dann mussten sie alle Tageseinnahmen in Euro und Franken herausrücken.
Dank ihrer "perfekten Tarnung" konnten die "Chläuse" unerkannt fliehen, wie die Polizei weiter mitteilte.

Der Nationalrat will von einer Verschiebung des bilateralen Abkommens über die Betrugsbekämpfung nichts wissen. Er lehnte mit 106:56 Stimmen einen Ordnungsantrag der SVP ab, welche die Beratung mangels genügender Unterlagen vorerst aufschieben wollte.
Ueli Maurer SVP/ZH bemängelte, dass ein offenbar kritisches Gutachten des Genfer Professors Xavier Oberson zum Bankgeheimnis nicht herausgegeben werde.
Bundesrätin Micheline Calmy-Rey erklärte, das Gutachten sei veraltet. Oberson habe den Ausgang der Verhandlungen nicht gekannt, als er das Gutachten geschrieben habe.

Zum ägyptischen Aktionsplan soll unter anderem ein "beidseitiger Waffenstillstand" gehören, berichtete Mena weiter.
Dieser sehe vor, dass die palästinensische Autonomiebehörde antiisraelischen Angriffen ein Ende setze und die Lage im Gazastreifen und im Westjordanland befriede. Im Gegenzug solle Israel seine Militäreinsätze gegen die Palästinenser einstellen. Die eigentliche "politische Aktion" soll dann mit der Konferenz in Washington beginnen.
Nach dem Tod des Palästinenser-Präsidenten Jassir Arafat im vergangenen Monat hatten die Friedensbemühungen für die Region neuen Auftrieb bekommen.

Ägypten hat sich nach eigenen Angaben mit Israel und den Palästinensern auf einen "Aktionsplan" zur Wiederbelebung des Nahost-Friedensprozesses geeinigt.
Dazu solle es im Sommer kommenden Jahres als ersten politischen Schritt eine internationale Konferenz in Washington geben, meldete die amtliche Agentur Mena unter Berufung auf "hochrangige Quellen". Auch in Absprache mit den USA und der EU sei ein wichtiges Abkommen erzielt worden, das zu einer grundsätzlichen Einigung und einer Lösung im Nahost-Konflikt führen könne.
Aus Israel wurden die Pläne zumindest teilweise bestätigt.

Die USA haben auf der UNO-Klimakonferenz in Buenos Aires ihre umstrittene Klimapolitik verteidigt und zugleich eine führende Rolle bei der Bekämpfung der Erderwärmung beansprucht.
"Wir tun mehr als viele der Kyoto-Staaten", sagte US-Unterhändler Harlan Watson. Die USA würden effektive Massnahmen zum Klimaschutz ergreifen und blieben den Zielen des Kyoto-Protokolls verpflichtet, fügte Watson hinzu.
Die USA werden von vielen Seiten heftig kritisiert, weil sie nach Angaben der Weltenergieagentur in Paris 23,5 % aller Kohlendioxid-Emissionen weltweit verursachen.

Der scheidende ukrainische Präsident Leonid Kutschma hat Premier Viktor Janukowitsch vorübergehend beurlaubt.
Janukowitsch soll Zeit gegeben werden, seine Wahlkampagne für die 2. Präsidenten-Stichwahl am 26. Dezember zu führen, hiess es aus dem Präsidialamt. Mit der vorübergehenden Führung der Amtsgeschäfte wurde Janukowitschs Stellvertreter Mikola Asarow beauftragt.
Die Opposition fordert wegen Fälschungen der 1. Stichwahl durch den Premier dessen Entlassung. Janukowitschs Urlaub hat aber laut ukrainischem Recht zur Folge, dass der Premier bis zur Rückkehr nicht entlassen werden kann.

Die Tagung der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa OSZE hat wegen Streits über die Ukraine ohne offizielle Schlusserklärung geendet.
Nun heisst es im Papier, die "meisten" Minister begrüssten den Willen der Ukrainer, in einer offenen Gesellschaft zu leben. Die Erklärung scheiterte an der Weigerung Russlands, einen erst vor wenigen Tagen eingeschobenen Passus zur Entwicklung im Land zu akzeptieren.
In der Ukraine selbst bleibt die Krise festgefahren. Das Parlament verschob die Beratung über die Änderung der Wahlgesetze und die Zusammensetzung der Wahlkommission auf Mittwoch.

Die deutschen Christdemokraten streben 2006 den Machtwechsel an. Zum Abschluss ihres Parteitages in Düsseldorf visierten sie dazu weitere Reformen an.
So wurde ein umfangreiches Konzept zur Ankurbelung der Wirtschaft beschlossen. Parteichefin Angela Merkel unterstrich, damit gebe es nun ein gemeinsames Programm von CDU und CSU in der Finanz-, Wirtschaftsund Gesundheitspolitik. CSU-Chef Edmund Stoiber betonte, nun kämpften "beide Parteien gemeinsam und geschlossen" für den Machtwechsel.
Kritik gab es auch an der rot-grünen Regierung und Bundeskanzler Schröder. Dieser "rede die Krise schön".

Die Abschiebung von Islamistenführer Metin Kaplan aus Deutschland in die Türkei war rechtmässig. Dies entschied das Bundesverwaltungsgericht.
Dem als "Kalif von Köln" bekannten Kaplan drohe in der Türkei keine menschenunwürdige Behandlung oder Folter, hiess es. Gegen mögliche Verstösse gegen die Menschenrechtskonvention könne er sich auch dort rechtlich wehren.
Kaplan war Ende 2000 wegen Mordaufrufs zu vier Jahren Gefängnis verurteilt und diesen Oktober überraschend abgeschoben worden. Ankara will ihm wegen Hochverrats den Prozess machen, weil er einen islamistischen Kalifatstaat anstrebe.

Ägypten hat sich für die Einberufung einer Nahost-Friedenskonferenz in Washington im Juli 2005 ausgesprochen. Das meldet die Nachrichtenagentur MENA.
Zudem machte Kairo konkrete Vorschläge, wie ein Frieden zwischen Israel und den Palästinensern erreicht werden könnte. Dazu gehört neben dem geplanten Abzug der israelischen Armee aus dem Gazastreifen auch die Stationierung von rund 800 ägyptischen Soldaten zur Sicherung der Grenze zum Gazastreif
en.Derweil sind bei den heftigsten Kämpfen seit dem Tod Arafats im Gazastreifen vier militante Palästinenser und ein israelischer Soldat ums Leben gekommen.

Nach dem Skandal um falsche Defizitzahlen Griechenlands zweifelt die EU jetzt auch an den italienischen Daten zur Neuverschuldung des Landes.
Dies geht aus einem Bericht der EUKommission hervor, der am Rande einer Tagung der EU-Finanzminister in Brüssel bekannt wurde. Demnach hat Rom womöglich seit 1997 gegen den Stabilitätsund Wachstumspakt verstossen und den Sprung in die Eurozone nicht geschafft.
Anders als im Fall Griechenland sei es nicht erwiesen, dass die Daten geschönt wurden, erklärte eine Sprecherin von EU-Währungskommissar Joaquin Almunia. Man erwarte aber eine Erklärung Roms.

Weltweit verdient die Hälfte aller Arbeitnehmer 1,4 Mrd. Menschen zwei Dollar oder weniger pro Tag. Das geht aus dem Weltbeschäftigungsbericht der Int. Arbeitsorganisation ILO hervor.
550 Mio. Arbeitnehmer verdienen sogar weniger als einen Dollar pro Tag, wie die ILO schreibt. Im vergangenen Jahr waren ausserdem weltweit 185,9 Mio. Menschen arbeitslos.
Der Bericht hält fest, dass Produktivitäts-Steigerung und Schaffung von Arbeitsplätzen Priorität haben müssen. Regionen, die dies längerfristig erreichten, kämen am ehesten dem UNO-Ziel nahe, bis 2015 die Armut zu halbieren.

Der ukrainische Präsident Leonid Kutschma lässt offenbar Regierungschef Viktor Janukowitsch fallen. Es sei "schon lange" klar, dass Kutschma Oppositionsführer Viktor Juschtschenko unterstütze, sagte der Wahlkampfleiter der Regierung, Taras Tschernilow.
Janukowitsch betrachtet sich nicht länger als Kandidat der Regierungspartei, sagte Tschernilow weiter. Sein Wahlkampfstab werde von nun an für einen unabhängigen Kandidaten arbeiten.
Janukowitsch galt als Ziehsohn Kutschmas. Dieser hatte den Regierungschef als seinen Nachfolger nach zehn Jahren im Präsidentenamt aufgebaut.

In Ghana haben Präsidentschaftsund Parlamentswahlen begonnen. Rund 10 Mio. Einwohner sind zur Urne aufgerufen.
Als Favorit für die Präsidentschaftswahlen gilt Amtsinhaber John Kufuor von der regierenden Neuen Patriotischen Partei NPP. Sein schärfster Konkurrent ist der Jurist John Atta Mills von der Partei Nationaler Demokratischer Kongress NDC. Sollte niemand die absolute Mehrheit erreichen, ist für den 28. Dezember eine Stichwahl angesetzt.
Ghana gilt als eine der stabilsten Demokratien Afrikas. Trotzdem befürchten Beobachter, dass es während den Wahlen zu Konflikten kommen könnte.

Nach dem Scheitern der Gespräche am Runden Tisch wird in der Ukraine weiter nach Lösungen für die Krise gesucht. Der Parlamentschef schlug als Kompromiss die Beurlaubung der Regierung mit anschliessendem Rücktritt vor.
Während die Opposition auf der Entlassung der Regierung beharrt, lehnt Präsident Leonid Kutschma dies ab.
Wie es nun weitergehen soll, ist nicht klar. Die internationalen Vermittler, darunter der EU-Aussenbeauftragte Javier Solana, haben die Ukraine wieder verlassen, wie es von der polnischen Botschaft hiess. So dürfte es zunächst keine neuen Gespräche geben.

Afghanistan habe "ein neues Kapitel seiner Geschichte geöffnet", so Karsai in der Antrittsrede. Der Krieg gegen Terror sei aber "noch nicht vorbei".
Ausserdem versprach der Präsident, er werde den Drogenanbau unterbinden und die Milizen entwaffnen. Dafür forderte er internationale Unterstützung.
Die Regierung wolle zudem die Armut und Korruption bekämpfen und die Verwaltung reformieren, sagte Karsai. Ein weiteres Ziel sei, die von mehr als zwei Jahrzehnten Krieg und Bürgerkrieg zerstörte Infrastruktur des Landes wieder aufzubauen. Der Lebensstandard der Menschen müsse deutlich angehoben werden.

Drei Jahre nach dem Sturz der radikalislamischen Taliban ist Hamid Karsai in Kabul als erster frei gewählter Präsident Afghanistans vereidigt worden.
Vor 600 Gästen, darunter rund 150 ausländischen Vertretern, legte Karsai den Amtseid auf den Koran ab. Unter anderem war US-Vizepräsident Cheney anwesend. Es galten strengste Sicherheitsvorkehrungen. Der Übergangspräsident hatte die Wahl vor zwei Monaten klar gewonnen. Er ist für 5 Jahre gewählt.
Vor der Vereidigung war es zu schweren Kämpfen gekommen. Dabei starben gemäss Informationen des Militärs neun, nach Angaben der Taliban 16 Menschen.

Die niederländische Polizei hat einen 62-jährigen Mann festgenommen. Er soll während der Herrschaft von Saddam Hussein in Irak an Kriegsverbrechen und Völkermord verwickelt gewesen sein.
Laut der Staatsanwaltschaft wird der Niederländer verdächtigt, zwischen 1984 und 1988 tausende Tonnen chemiewaffenfähiger Stoffe an Irak geliefert zu haben, darunter Chemikalien zur Herstellung von Nervengasen. Das verkaufte Material soll auch im Krieg gegen Iran und gegen die Kurden im Norden Iraks eingesetzt worden sein.
Das Geschäft habe er mittels einer panamaischen Firma in Lugano abgewickelt.

Seit Kriegsbeginn im März des letzten Jahres sind in Irak 1000 US-Soldaten bei Kämpfen getötet worden. Dies geht aus einer Pentagon-Statistik hervor.
Während der Hauptkampfhandlungen, die US-Präsident George W. Bush am 30. April 2003 für beendet erklärte, kamen demnach 109 US-Soldaten bei Kämpfen ums Leben. Seither starben in Irak 886 Soldaten und drei Zivilangestellte des US-Verteidigungsministeriums.
Der November war einer der blutigsten Monate für die US-Armee: Allein in diesem Monat wurden 136 Soldaten getötet, das sind so viele wie in den ersten beiden Monaten der Invasion.

Palästinensische Extremisten haben im Gazastreifen einen Sprengsatz zur Detonation gebracht, während israelische Truppen ein Gebäude nach Waffen durchsuchten.
Nach Angaben der israelischen Armee wurden dabei ein Soldat getötet und vier weitere verwundet. Der Trupp sei in der Nähe des Grenzübergangs Karni zudem mit Panzerabwehrraketen beschossen worden.
Nach der Explosion kam es zu einem Feuergefecht zwischen Israelis und Palästinensern, wobei laut Angaben beider Seiten ein Palästinenser getötet und ein weiterer verletzt wurde.

Vor der Vereidigung des designierten afghanischen Präsidenten Hamid Karsai ist es in der ostafghanischen Provinz Chost zu schweren Kämpfen gekommen.
Militärangaben zufolge haben mindestens 120 Taliban-Kämpfer Regierungstruppen angegriffen. Sechs Rebellen und vier Soldaten wurden getötet. Ein TalibanSprecher sagte dagegen, die Rebellen hätten 15 Soldaten erschossen. Ein Taliban-Kämpfer sei ums Leben gekommen.
Unter schärfsten Sicherheitsvorkehrungen wird Karsai heute in Kabul als erster frei gewählter Präsident des Landes vereidigt. Karsai hatte die Wahl vor zwei Monaten klar gewonnen.

Der Prozess gegen den früheren irakischen Staatschef Saddam Hussein wird wohl erst 2005 stattfinden.
Der Prozess werde erst nach den Wahlen vom 30. Januar beginnen, erklärte der irakische Verkehrsminister. Bislang hatten irakische Regierungsvertreter gesagt, das Gerichtsverfahren solle bis Ende des Jahres oder spätestens im Januar beginnen. Die USA hatten sich dagegen stets für einen Prozessbeginn erst im Jahr 2005 ausgesprochen.
Saddam solle von einer "unabhängigen" Institution aus irakischen Richtern befragt werden, sagte der Minister bei einem Besuch in den USA weiter.

Ein neue Gesprächsrunde am Runden Tisch zur Beilegung der Krise in der Ukraine ist ohne Einigung zwischen Regierung und Opposition zu Ende gegangen.
Die Teilnehmer kamen laut Präsident Leonid Kutschma lediglich überein, die Wahlkommission neu zu besetzen. Strittige Fragen waren die von der Regierung geforderte Verfassungsänderung und die von der Opposition verlangte Entlassung der Regierung.
An dem neuerlichen Krisentreffen hatten die Präsidentschaftsanwärter von Regierung und Opposition, Viktor Janukowitsch und Viktor Juschtschenko, sowie internationale Vermittler teilgenommen.

Die USA haben zum Auftakt der zehnten Weltklimakonferenz in Buenos Aires kein Abrücken von ihrer ablehnenden Haltung zum Kyoto-Protokoll signalisiert.
Die Massnahmen gegen den Klimawandel müssten auch dem Wohlstand der Bürger dienen, so der Vorsitzende der US-Delegation. Die USA kritisieren, dass die Massnahmen zur Reduktion der Treibhausgase der Wirtschaft schaden.
An der Konferenz in Argentinien nehmen 6000 Delegierte aus 194 Ländern teil. Die Schweiz wird durch Moritz Leuenberger vertreten. Am 16. Dezember leitet er ein Gespräch über neue Technologien im Kampf gegen Klimaänderungen.

Der saudi-arabische Arm der TerrorOrganisation El Kaida hat sich zu dem Überfall auf das US-Konsulat in Dschidda bekannt, bei dem am Montag zwölf Menschen getötet wurden.
Ein entsprechendes Bekennerschreiben wurde auf einer häufig von Islamisten benutzten Internet-Seite veröffentlicht. Die Echtheit der Erklärung konnte zunächst nicht überprüft werden.
Nachdem die Extremisten das Gebäude überfallen hatten, lieferten sie sich ein Feuergefecht mit saudi-arabischen Sicherheitskräften. Laut US-Botschaft wurden fünf Angestellte getötet, darunter aber keine US-Bürger.

Mehr als drei Jahre nach den Terroranschlägen vom 11. September hat sich der US-Kongress auf ein neues Gesetz zur Reform der Geheimdienste geeinigt.
Das gab ein Vertreter des Repräsentantenhauses bekannt. Das geplante Gesetz leitet die am weitesten gehende Reform der US-Geheimdienste seit 40 Jahren ein. Neu soll ein Direktor über die 15 verschiedenen Geheimdienste sowie deren Budgets wachen. Ausserdem ist ein nationales Anti-Terror-Zentrum geplant.
Das Gesetz soll noch diese Woche von beiden Häusern des Kongresses verabschiedet werden. Präsident Bush hat bereits seine Zustimmung signalisiert.

Die Konfliktparteien in der Ukraine haben sich nicht über eine Verfassungsreform und die Entlassung der Regierung einigen können.
Die Regierung bot allerdings an, ein Wahlrecht zu unterstützen, das am 26. Dezember eine faire Präsidentenwahl ermöglicht. Der scheidende Präsident Leonid Kutschma will zudem die Wahlrechtkommission neu besetzten.
An dem neuerlichen Krisentreffen hatten die Präsidentschaftskandidaten von Regierung und Opposition, Viktor Janukowitsch und Viktor Juschtschenko, sowie internationale Vermittler teilgenommen.

Das US-Verteidigungsministerium ist offenbar schon Anfang 2003 auf missbräuchliche Verhörmethoden im Gefangenenlager Guantanamo auf Kuba hingewiesen worden.
Das geht aus einem Brief des FBITerrorexperten Thomas Harrington hervor, welcher der Nachrichtenagentur AP vorliegt. Danach stellte das FBI in Guantanamo bereits im Jahr 2002 "höchst aggressive" Verhörmethoden und auch eindeutige Misshandlungen fest. So habe eine weibliche Verhörspezialistin einen Häftling bei den Genitalien gepackt.
Der Brief war an den obersten Ermittler des Heeres, Donald Ryder, gerichtet.

In der Schweiz erreichten 7 % der in der PISA-Studie getesteten Schüler die höchste von sechs Stufen in Mathematik. Damit liegt die Schweiz nur knapp hinter den Spitzenländern Belgien, Japan, Korea und Hong Kong, in denen 8 % die höchste Leistungskategorie erreichten.
Das zweitunterste Niveau oder ein höheres erreichten 3/4 der Schüler in den OECD-Ländern. Schweizer Schüler schafften dies gar zu 85,5 %. In der untersten Leistungsstufe klassierten sich 9,6 % der Schweizer, 5 % erreichten diese nicht. In den OECD-Ländern scheiterten demgegenüber 11 % an der tiefsten Leistungskategorie. Schlusslichter der Studie sind Mexiko und die Türkei.

WTC-Anschläge sind zwei Schadensfälle

Die Direktion der Zigarettenfilter-Fabrik Filtrona in Crissier und die Streikenden haben Gespräche aufgenommen.
Fortschritte wurden vor der Waadtländer Schlichtungsstelle vorerst keine erzielt: Die Direktion forderte das Ende des Streiks, um weiter zu verhandeln. Dies lehnten die Personalvertreter ab, wie die Gewerkschaft comedia erklärte. Am Mittwoch um 11 Uhr entscheiden die 150 Mitarbeiter, ob sie weiter streiken wollen. Die nächsten Verhandlungen wurden auf Mittwochnachmittag angesetzt.
Am Montag hatten die beiden Parteien vereinbart, einen Gesamtarbeitsvertrag GAV inklusive Sozialplan auszuhandeln.

Die Flugzeugwartungsfirma SR Technics will mit einem "forward"-Programm das Betriebsergebnis ab 2005 um einen zweistelligen Millionenbetrag verbessern. 70 bis 100 Arbeitsplätze sind bedroht.
Umfang und Zeitrahmen des Stellenabbaus sind laut SR Technics noch offen. Insgesamt sehe das Programm eine Konzentration auf die Kernbereiche Flugzeug-, Triebwerkund Komponentenwartung vor. Die Bereiche Verschieben und Enteisen von Flugzeugen seien als Sofortmassnahme schon an Swissport verkauft worden.
SR Technics hatte im September rote Zahlen publik gemacht. Das Unternehmen beschäftigt in Zürich 2800 Angestellte.

Die CSG will mit der Versicherungstochter Winterthur an die Börse. Analysen hätten gezeigt, dass der Markt derzeit nicht bereit sei, den Preis zu zahlen, der dem Wert der Winterthur entspreche.
Deshalb solle die Strategie des profitablen Wachstums fortgesetzt werden, teilte die CSG mit. Bis 2007 solle ein Gewinn von 1,2 Mrd. Fr. erzielt werden. So werde auch die Basis für ein Going Public der Winterthur geschaffen.
Weiter stellte die CSG ihren Aktionären für 2004 eine Dividende von 1,50 Fr. in Aussicht. 2003 hatten sie 50 Rp. bekommen. Die Börse reagierte: Der CSG-Titel lag um 16.30 Uhr um 4,1 % im Plus.

Die britische Rundfunkund TV-Gesellschaft BBC steht vor den tiefsten Einschnitten ihrer 82-jährigen Geschichte.
Die Massnahmen sehen v.a. einen Abbau von mindestens 2900 der 28'000 Arbeitsplätze innerhalb von zwei bis drei Jahren und jährliche Kostensenkung von 320 Mio. Pfund vor, wie der BBC-Chef ankündigte. Zudem sei der Verkauf von Vermögenswerten, die Suche nach Partnern für den kommerziellen Bereich BBC Worldwide sowie die Rückverlagerung einiger Radiound TV-Programme geplant.
Mit dem Sparplan will sich die BBC Analysten zufolge die Rundfunk-Gebühr von jährlich 2,8 Mrd. Pfund sichern.

Die CSG will die Einheiten Credit Suisse und Credit Suisse First Boston CSFB innert 18 Monaten verschmelzen. Das hiess es am Investorentag der Bank.
CEO Oswald Grübel schweben drei neue Bereiche vor, die sich an den wichtigsten CSG-Segmenten orientieren: Privatkunden, Unternehmensund Investmentbanking-Kunden sowie Asset Management. Die Bank hofft so auf mehr Effizienz.
Die Zusammenlegung werde im Bereich der CSFB "bescheidene Einmalkosten" verursachen, so die CSG. Es könnten bis zu 300 Jobs wegfallen. Im Bereich Credit Suisse würden zusätzliche Kosten durch weitere Einsparungen ausgeglichen.

Personal und Direktion der Zigarettenfilter-Herstellerin Filtrona in Crissier/VD wollen heute Dienstag über einen Kollektivvertrag und einen Sozialplan verhandeln.
Laut Denise Chervet von der Gewerkschaft Comedia fand das erste Treffen in einem "ruhigen und sehr höflichen Klima" statt. Trotzdem beschlossen die Angestellten eine Fortsetzung des Streiks. Die Direktion habe weder auf die Fragen der Arbeitnehmer geantwortet noch sonstige Informationen geliefert, so Chervet weiter.
Das Personal wird am Mittwoch um 11 Uhr über das weitere Vorgehen entscheiden.

Die Anschläge von 2001 waren bereits mehrfach Gegenstand von Gerichtsentscheiden. So war vom Bezirksgericht für den Süden New Yorks in den Fällen von Swiss Re, Lloyd's of London und mehreren anderen Versicherungen ein einmaliges Ereignis festgestellt worden. Statt der erhofften 7 Mrd. $ wurden Silverstein nur 3,5 Mrd. zugesprochen. Der WTC-Pächter legte Berufung ein.
Der neuste Entscheid betrifft neun weitere Versicherungspolicen. Mit ihm erhöht sich die Gesamtsumme, die Silverstein für den WTC-Wiederaufbau erhält, auf rund 4,5 Mrd. $. Silverstein benötigt laut eigenen Angaben rund 9 Mrd. $ für das neue World Trade Center.

Die CSG will ihre Geschäftseinheiten Credit Suisse und Credit Suisse First Boston innert 18 Monaten verschmelzen. Das hiess es am Investorentag der Bank.
Konzernchef Oswald Grübel schweben dafür drei neue, auf die Kundenbedürfnisse ausgerichtete Bereiche vor. Die Bank verspricht sich von dem Schritt mehr Effizienz und Kundennähe. Weiter will die CSG ihre Versicherungstochter Winterthur an die Börse bringen.
Ausserdem stellte die Bank ihren Aktionären für das laufende Geschäftsjahr eine Dividende von 1,50 Fr. in Aussicht. 2003 hatten sie eine Nennwertrückzahlung von 50 Rp. bekommen.

Die Basler Schweizerhall Holding übernimmt die Baselbieter Generika-Lieferantin Cimex. Die als Finanzinvestorin und Chemiehändlerin tätige Schweizerhall bezahlt für einen Anteil von 80 % an Cimex rund 100 Mio. Franken.
Die Übernahme soll vorwiegend aus Barmitteln finanziert werden, wie Schweizerhall mitteilte. Durch diese Transaktion entstehe ein führendes Pharmaund Chemiezulieferunternehmen mit einem Umsatz von über 300 Mio. Franken.
Die in Binningen und Liesberg/BL tätige Cimex Gruppe beschäftigt 145 Mitarbeitende. Die Aktien sind an der Pariser Börse Euronext kotiert.

Im Rechtsstreit um die Schadensregulierung des bei den Anschlägen vom 11. September 2001 zerstörten New Yorker World Trade Center WTC haben die Versicherer einen Rückschlag erlitten.
Für einen Teil der WTC-Versicherungspolicen gelten die Anschläge vom 11. September 2001 als zwei Schadensereignisse. Damit verdoppelt sich die Summe, die der WTC-Pächter Larry Silverstein von den neun involvierten Versicherern erhält auf 2,2 Mrd. $.
Vom Urteil betroffen ist unter anderem auch die Zurich American Insurance, eine Tochter des Schweizer Konzerns Zurich Financial Services.

Sat1-Geschäftsführer Roger Schawinski wundert sich darüber, dass in den Medien immer wieder seine Herkunft als Schweizer erwähnt wird.
Dem Berliner "Tagesspiegel" erklärte er: "Der Chef der Schweizer Airline Swiss ist ein Deutscher, der Chef von Nestle ein Österreicher, der von Roche auch, 30 Prozent aller Professoren in der Schweiz sind Deutsche. In der Schweiz wäre das nie ein Thema."
Schawinski ist genau ein Jahr Sat1Geschäftsführer. Er zog eine positive Bilanz: "Das vergangene Dreivierteljahr war das wirtschaftlich erfolgreichste in der Geschichte von Sat1."

Jennifer Lopez (34) will unbedingt ein Baby. Wie Freunde der Zeitung "Sun" verrieten, hat sie nun ein hartes "Trainingsprogramm" aufgestellt.
J-Lo nimmt nur noch Frisch-Fisch, Linsen, Eiweissdrinks und Früchte zu sich. Zudem schläft sie nur noch auf ägyptischen Baumwoll-Laken. Laut engen Freunden fürchtet sie sich, dass sie den besten Zeitpunkt schon verpasst hat: "Ich bin erpicht darauf, jetzt endlich schwanger zu werden."
Nicht nur Lopez hört die innere Uhr ticken: Auch Britney Spears (23) hat sich jüngst übers Internet ein schwangerschaftsförderndes Präparat bestellt.

Im Musikgeschäft ist die Latin-PopSängerin Gloria Estefan seit mehr als 20 Jahren erfolgreich; jetzt versucht sie sich auf einem anderen Gebiet als Kinderbuchautorin.
Beim Verlag HarperCollins erscheint 2005 ein Buch von ihr mit Geschichten über die Bulldogge "Noelle", wie die 46-Jährige erklärte. "Noelle" gibt es wirklich; sie ist einer der Hunde der Sängerin. "Sie kam zufällig in unsere Familie und verschaffte uns unvergessliche Momente", erklärte Estefan.
Das Buch erscheint gleichzeitig in englischer und in spanischer Sprache Estefan stammt aus Kuba.

Hotel-Erbin Paris Hilton hat in Kalifornien ihr Parfüm sinnigerweise mit dem Namen "Paris Hilton" präsentiert.
Das skandalträchtige It-Girl entwickelte die eigene Duft-Linie gemeinsam mit dem Kosmetik-Produzenten Robinsons May, wie "news.at" weiss. Paris verspricht, das wohlriechende Wässerchen habe eine spezielle aphrodisierende Zutat erhalten. Diese lasse den Träger auf seine Umgebung äusserst aufreizend wirken.
Paris ist derzeit im Hoch: Nachdem ihr im Sommer Hündchen Tinkerbell abhanden gekommen und ihre Bude ausgeraubt worden war, machte sie zuletzt als Model für die Linie "Guess" Schlagzeilen.

Topmodel Kate Moss (29) zeigt sich angeblich wenig begeistert von einer unautorisierten Biografie, derzufolge sie schon mit 13 einen beachtlichen Alkoholund Zigarettenkonsum hatte.
Laut "Bunte.de" soll sie mit 14 Jahren ihre Unschuld verloren haben und als 15-Jährige mehr Zeit auf dem Laufsteg als in der Schule verbracht haben. Kate Moss sei nun auf der Palme: "Sie will nicht, das jemand in ihrer Vergangenheit herumwühlt", hiess es aus ihrem Freundeskreis.
"Kate Moss: Model of Imperfection" von Katherine Kendall soll im kommenden Februar erscheinen.